____ Des cris frêles et rauques percèrent le chaos ambiant. Ils se détachaient par à-coups, entre deux respirations saccadées. Les soupirent se firent plus discrets, tandis que des émanations de joie remplissaient l’espace de cette chambre à coucher, bien plus remplie qu’elle ne l’était d’ordinaire. La jeune femme se mit à pleurer, sa poitrine se soulevant au rythme de ses sanglots. Étonnamment, elle souriait, le soulagement faisant frissonner son échine. Une légère pellicule de sueur se refroidit sur son corps, légèrement couvert par une robe de nuit en satin à bretelle. Elle échangea un regard avec l’homme à sa droite, dont elle avait presque broyé la main. Malgré tout, si jamais douleur il avait ressenti, il n’en montrait rien. Il pencha le corps de sa dulcinée vers l’avant, replaçant un coussin dans le creux de ses reins pour la soulager de l’effort qu’elle venait de produire.
____ — Toutes mes félicitations milady, c’est une petite fille.
____ Des larmes d’euphorie roulaient sur ses joues, qu’elle s’empressait de chasser. Elle tendit les bras vers sa servante qu’elle gratifia d’un sourire sincère, glissant le corps frêle de sa fille entre ses bras protecteurs. Elle la berça quelques secondes pour faire taire ses cris de nouveau-né et l’habituer à son odeur. Son doigt se glissa sur sa joue potelée, caressant sa peau rebondie en lui lançant un regard espiègle.
____ — Regarde la Maksim… Elle est tellement belle…
____ L’homme remonta le linge blanc qui entourait l’enfant sur son petit corps, craignant qu’elle ne prenne froid.
____ — Je sens qu’elle va t’en faire voir de toutes les couleurs, ria-t-elle.
____— Elle tiendra de sa mère, si tel est le cas, dit-il en déposant un baiser sur le front des deux femmes.  Donne-la-moi, on doit te nettoyer.
____ Elle hocha la tête, embrassant une dernière fois son enfant avant de la glisser dans les bras de son père. L’enfant poussa un nouveau cri, pour manifester son mécontentement d’être ainsi ballotée.
____ — Emmène-la voir ton père, on ne sait jamais quand son heure arrivera. J’aimerai qu’il la connaisse avant que…
____ Elle se tut, voyant l’expression affligée de son amant. Il hocha la tête, palpant les doigts minuscules de sa fille.
____ — Je serai bientôt là.
____ Il se pencha pour l’embrasser une dernière fois avant de quitter la chambre, soufflant une dernière parole à son égard.
____ — Tu as été magnifique.
____ Elle glissa son visage contre son buste, l’espace d’un instant, appréciant la chaleur qu’il dégageait.

[…]
____ Maksim arpentait les couloirs du manoir Von Doom, jusqu’à ce qu’il ne vienne à s’arrêter devant une porte close en bois de chêne où était gravé un « V » majuscule, au plein centre de la porte. Il replaça sa fille dans le creux de son coude pour frapper la surface boisée de deux coups succins. Il l’ouvrit ensuite, convaincu que sa présence s’était fait connaître.
____ — Papa ?
____ Il s’approcha du lit à pas lent. La figure d’un homme, clairement en sous poids, se trouvait au milieu du lit en position assise, le dos soutenu par plusieurs coussins. Ses mains étaient jointes sur son ventre, l’air sérieux. Malgré la maladie et la vieillesse, il semblait être déterminé à garder une posture qui imposait le respect et le sérieux. Le vieillard leva les yeux vers l’intrus qui venait troubler son repos. Dès qu’il vu le nourrisson entre ses doigts, son visage s’éclaira d’un sourire emplit de bonheur.
____ — Eh bien… Helen a bien travaillé, une nouvelle fois.
____ — Elle tenait à ce que je te la présente sans attendre.
____ — Avant que je meure ?
____ Devant la réaction de son fils, Victor poursuivit.
____ — Ne sois pas si surpris, fils. Toi et moi sachions que ce jour arriverait. Néanmoins… Je suis heureux d’avoir vécu assez longtemps pour contempler le visage de mes héritiers. Veux-tu bien me la donner ?
____ Maksim s’approcha de son père, tenant la nuque de l’enfant avec une inquiétude certaine. Elle gigota légèrement, ses yeux papillonnant pour s’habituer à la pénombre de la pièce. Seule une bougie éclairait le visage des deux hommes. Maksim vu à quel point l’émotion emplissait les yeux de son père, qui chérissait cet instant passé avec sa petite fille.
____ Pendant un long moment, il ne dit rien. Il se contenta de détailler les traits de son visage rondouillet, comme s’il voulait les ancrer dans sa mémoire avant que ses souvenirs ne disparaissent. Son index dessinait un rond sur sa poitrine, chatouillant ses côtes. Au début, l’enfant semblait dérangée par cette sensation nouvelle, mais bientôt son rire clair emplit la pièce, arrachant un sourire aux deux hommes.
____ — Elle est magnifique.
____ Il prit un moment avant de poursuivre, son doigt s’arrêtant sur la joue de l’enfant.
____ — Comment s’appelle-t-elle ?
____ — Ilya. Helen et moi y pensions depuis plusieurs semaines.
____ — Eh bien, Ilya… J’ai la conviction que tu deviendras une incroyable sorcière, si tu ne te laisse pas emporter par l’arrogance de ton grand-père.
____ Sur la fin, Maksim cru percevoir une once de regret dans sa voix, mais décida de ne pas le relever.
____ — Mon seul regret… sera de ne pas pouvoir te protéger des méfaits de ce monde, toi et Amon. Mais j’ai foi en vous. Doomstradt sera votre héritage.

____ Quelques années plus tard, on retrouva le corps sans vie Victor von Doom dans son lit, le visage apaisé. Il tenait au creux de sa main une photographie prise pour les cinq ans d’Amon, entouré de sa famille et de ses petits-enfants.

*

____ — Ilya ! Où es-tu ?!
____ Une frimousse tachetée releva ses yeux du livre qu’elle lisait avec impertinence. Elle le referma contre sa poitrine et roula sous les pieds de son lit, salissant de poussière sa robe de chambre immaculée. Elle sentait les battements de son cœur s’accélérer à cause de l’adrénaline. Il ne fallait pas qu’elle se fasse prendre.
____ Ses yeux se fermèrent avec force lorsqu’elle entendit le grincement de la porte de sa chambre et des bruits de pas pénétrer dans la pièce.
____ — Ilya ?
____ Elle plaqua sa paume contre sa bouche pour couvrir ses respirations, ne faisant plus aucun bruit. Après quelques secondes, les bruits de pas s’éloignèrent et la porte se referma derrière eux. Elle inspira une bouffée d’air, enfin. L’enfant, à peine âgée de six ans, se glissa hors de sa cachette et jeta un regard par l’orée de sa fenêtre : le soleil d’après-midi donnait encore le spectacle de ses rayons resplendissants, concurrencé par le souffle du vent qui faisait danser la cime des arbres.
____ Elle glissa ses cheveux derrière ses oreilles légèrement pointues pour son âge et se précipita vers sa porte, enfermant la poignée avec sa petite main. Elle se stoppa, réalisant qu’il lui manquait quelque chose. Elle fit glisser ses pieds sur le parquet ciré, ouvrit son armoire, prit une veste bien trop grande pour elle qu’elle avait gardée cachée au fond du meuble, et courut hors du manoir.

[...]
____ Elle se hissa maladroitement sur la balançoire à l’ombre d’un chêne, veillant à ne pas abîmer la veste en cuir qu’elle portait sur ses épaules. Les initiales VVD étaient gravées de chaque côté du col, à la fois discrètes et classiques. Elle réouvrit le livre sur ses genoux. Ses doigts potelés glissèrent sur le grain des pages, où l’on pouvait lire écrit à l’encre « A Ilya et Amon, mes précieux petits-enfants ». Ces quelques mots firent éclore un sourire sur le doux visage de l’enfant. Elle leva les yeux vers l’horizon, apercevant son frère Amon entraîner auprès de son père, sans grand succès. Leur mère les couvait d’un regard chaleureux, veillant au grain aux enseignements prodigués par son mari.
____ Les rayons du soleil se perdirent dans la chevelure blanche d’Ilya, créant une auréole autour de son corps couvert de blanc. Elle reprit sa lecture, faisant glisser le marque page qu’elle prit le temps d’admirer. C’était une vieille photo, ou du moins elle semblait en avoir l’air tant elle avait été manipulée. Sur le cadre, on pouvait distinguer la silhouette d’un homme d’un âge avancé qui se tenait debout, fièrement, à l’aide de sa canne. Elle se reconnu en train d’enlacer la cuisse du vieil homme avec une affection certaine. Derrière elle, son père tenait l’épaule d’Amon avec fierté. Il ne devait pas avoir plus de cinq ans sur cette photographie. Leur mère tenait Amon entre ses bras, le pressant contre elle en pointant l’objectif du doigt, comme pour l’inciter à regarder dans cette direction.
____ Ilya porta la photographie à ses lèvres, y déposant un baiser plein d’innocence.
____ Elle lut ensuite le prochain chapitre de l’œuvre qui la tenait éveillé chaque soir, de part sa complexité. De ce qu’elle avait réussi à comprendre, il s’agissait des récits de jeunesse de son grand-père, Victor von Doom et de sorcellerie. Normalement, elle n’avait pas le droit de le lire : son père n’avait commencé que récemment à en apprendre les bases de la magie à Amon ; son tour devrait venir l’an prochain. Mais elle ne pouvait s’empêcher de plonger dans ce nouveau monde dès qu’elle avait un instant de répit, à l’abri des regards protecteurs de ses parents.
____ Elle senti le vent chatouiller sa nuque et grogna de désagrément. Elle releva le col de sa veste, encore empreinte d’une odeur de cendre, d’encre et de cannelle. Elle ne put se retenir de la sentir encore quelques instants. Ses souvenirs de son grand-père étaient bien trop vagues pour qu’elle puisse se permettre de laisser passer ces instants. Tout ce qu’elle avait de lui, c’était son odeur, cette photographie et ce livre. Et rien qu’à cela, elle devinait quel genre d’homme il pouvait être : les récits faisaient part d’un homme aventureux et déterminé à se battre contre les difficultés qu’il rencontrait, mais profondément aimant et chaleureux envers sa famille. Dès qu’il avait un moment de libre, – c’est-à-dire, lorsqu’il ne parlait pas de politique avec son père – il l’autorisait à explorer sa chambre et sa bibliothèque, tant qu’il était présent. Ilya n’avait jamais dérogé à la règle.

____ Perdue dans sa lecture, elle ne vit pas son frère aîné la rejoindre et la prendre en flagrant délit. Il croisait ses mains dans son dos, tentant de prendre un air aussi sévère que son grand-père pouvait le faire lorsqu’il était vraiment en colère. Sa voix claire contrastait avec l’apparence qu’il voulait se donner.
____ — Tu lis encore le bouquin de papi ?
____ Elle referma le livre instantanément, le cachant sous le pan de sa veste.
____ — Pas du tout ! Je ne vois pas de quoi tu parles Amon ! Vraiment ! V-Vraiment pas !
____ — C’est bon je suis pas bête je l’ai bien vu ! Et puis de toute manière, moi je sais déjà comment faire ce qu’il a écrit dedans.
____ — C’est vrai ?!
____ Ilya bondit de sa balançoire, manquant de trébucher. Elle sautillait devant son frère, impatiente de commencer l'entrainement. Elle donnait des petits coups de poings dans le vide, soulevant la poussière restée entre quelques mèches de ses cheveux lors de sa partie de cache-cache improvisée de plus tôt. Même s’ils n’avaient que quelques mois de différence, Ilya portait à son frère une admiration sans égale.
____ — Aller montre-moi ! Moi aussi je veux faire de la sorcellerie, comme papi !
____ — Non, c’est réservé aux GRANDS ! C’est pas pour toi !
____ — Amooon !
____ Ils se chamaillèrent ainsi pendant plusieurs minutes jusqu’à ce que leurs cris attirent leurs parents. Leur père trancha leur dispute en promettant que si Amon ne faisait pas de progrès cette semaine, il lui apprendrait à user de magie. En entendant ces mots, Ilya bondit de joie.

*


____ Ilya ramena ses genoux contre elle, essayant de les couvrir avec la robe qu’on lui avait donné à porter ce matin. Ses petits pieds claquaient au sol à intervalles régulières, comme si elle suivait le rythme d’une mélodie. Elle chantonnait un air calme et mélancolique, celui d’une berceuse que l’on lui avait mainte fois chanté dans son enfance. Son visage souriant se redressa vers la pierre tombale à laquelle elle faisait face.
____ — Salut papi !
____ On pouvait y lire, gravé au centre de la pierre ; « 1964 – 2049, Victor von Doom, fondateur, roi et père cher à notre cœur ». Ilya se balançait légèrement d’avant en arrière, couvée par le regard protecteur de l’une des gouvernantes du manoir avec laquelle elle avait tissé des liens de confiance. Bien que madame Hutchinson n’était pas du genre laxiste, Ilya savait que tout ce qu’elle faisait était dans son intérêt : et si elle l’emmenait rendre visite à son grand-père, elle ne pouvait que lui porter de l’affection. D’aussi loin qu’elle pouvait se souvenir, elle avait toujours veillé à ses besoins et à lui apporter l’enseignement nécessaire pour sa vie de jeune fille lorsque ses parents n’étaient pas présents pour le faire. Même si elle n’avait que sept ans, Ilya lui était déjà infiniment reconnaissante.
____ — Miss, asseyez-vous comme il se doit devant votre aïeul, ce n’est pas ainsi que doit se tenir une jeune fille, ronchonna-t-elle en frappant légèrement le dos de l’enfant.
____ — Pardon !
____ Elle se rassit de manière plus convenable, veillant à ne pas tacher sa robe : cela ne ferait faire que plus de travail à mademoiselle Hutchinson, et avec l’âge, Ilya ne voulait pas lui donner du fils à retordre. Elle prit un moment pour détailler les traits de son visage : bien que des rides commençaient à creuser ses fossettes et le coin de ses yeux, elle gardait une attitude droite et autoritaire. Ses cheveux bruns, où s’éparpillaient quelques mèches grisonnantes, étaient tirés en arrière dans un chignon de danseuse, à la base de sa nuque. Elle portait une longue jupe noire, accompagnée de deux paires de chaussettes hautes noires pour cacher ses chevilles. Sa talle était surélevée par des talons classiques bruns qui rappelaient la couleur de sa veste pelucheuse elle aussi dans des tons mordorés. En dessous, bien qu’elle soit assez réchauffée par sa veste épaisse, elle portait un pull blanc assez près du corps pour garder une certaine classe mais pas assez pour que ça n’en devienne vulgaire pour son âge ou que cela l’empêche de se mouvoir correctement.
____ La gouvernante replaça correctement la veste d’Ilya, veillant à ce que cette dernière n’attrape pas froid. La veste en cuir de Monsieur von Doom senior était bien trop grande pour elle et menaçait de laisser passer la légère brise d’automne. Le temps commençait à se rafraîchir, et si elle tombait malade par sa faute, elle ne s’en remettrait pas.
____ Elle se redressa en arborant sa posture élégante, comme à son habitude, chaperonnant la jeune fille tandis qu’elle discutait avec son grand-père.
____ — Et puis tu sais, j’arrive toujours pas vraiment à comprendre tout ce que tu as écrit dans ton livre et Amon ne veut même pas m’aider à comprendre ! Papa dis que je suis encore un peu trop jeune… Mais j’ai hâte d’apprendre pour devenir une aussi grande sorcière que toi ! En plus, à chaque fois que maman ou Madame Hutchinson m’accompagnent en ville, tout le monde ne cesse de me répéter à quel point ils t’aimaient. Je pense que tu leur manque beaucoup papi… Et à moi aussi !
____ Ilya semblait empreinte d’une certaine confidence, parfaitement à l’aise. Même s’il lui arrivait d’aborder des sujets qui lui faisait beaucoup de peine, comme l’absence de son grand-père lorsqu’elle venait lui rendre visite, elle s’efforçait de ne pas le montrer : madame Hutchinson lui avait appris que les femmes devaient elles aussi parfois se montrer courageuses lors des moments d’adversité.
____ — Et Papa s’en sort très bien aussi ! Enfin, c’est ce que dis maman. Elle m’a dit que tu craignais qu’il n’y arrive pas sans toi et que ça serait un peu difficile, mais les habitants de Latvéria sont très contents ! Certes c’est pas comme si c’était toujours toi mais papa travaille dur pour devenir comme toi ! Ah et aussi, je sais pas vraiment si j’ai le droit mais j’ai pris ta veste, tu sais celle que tu portais tout le temps… Je l’aime bien parce qu’elle sent encore comme toi ! Je l’avais bien cachée pour qu’Amon ne la trouve pas et qu’il ne la salisse pas, il fait toujours n’importe quoi ! Vous pensez qu’il m’en voudra ?
____ L’enfant se tourna vers sa gouvernante, les sourcils froncés par l’inquiétude.
____ — Monsieur votre père vous a déjà donné son approbation, je pense qu’il en sera de même pour votre grand-père. Un jour viendra où vous ne nagerez plus dedans et pourrez la porter fièrement.
____ — Super ! Merci papi !
____ Elle pivota de nouveau vers la pierre tombale, continuant de raconter à quel point sa vie à Latvéria était magique et pleine de surprise, et combien les habitants étaient gentils et attentionnés envers elle et sa famille. Certes il lui avait fallu un peu de temps pour oser sortir à l’extérieur sans son grand-père, mais elle avait réussi à dépasser cette appréhension.
____ — J’espère que tu m’en voudras pas aussi… Mais c’est un secret entre toi, moi, et Madame Hutchinson. Tu sais parfois, papa et maman gardent la porte de ta chambre fermée mais quand je me sens pas très bien et que j’ai envie de pleurer, parfois je vais me cacher là-bas… Je sais que tu ne voulais pas que j’y aille quand tu n’étais pas avec moi mais maintenant que tu n’es plus là je ne savais pas vraiment si je devais le faire ou pas… Mais je me sens bien là-bas même si papa ne veut pas. Mais surtout garde le secret parce que s’il l’apprend je vais me faire tirer les oreilles !
____ Comme pour accentuer sa crainte, elle frotta ses paumes contre ses petites oreilles pointues, une grimace tordant les traits de son visage. Plusieurs dizaines de minutes s’écoulèrent depuis l’arrivées des deux femmes dans le cimetière. Il se trouvait à quelques mètres du manoir, à l’orée d’une clairière entourée par la forêt et ses arbres majestueux. Parfois, Ilya y avait même vu quelques rennes et petits animaux se promener dans la clairière, où toute crainte de l’incidence humaine s’était évaporée. Madame Hutchinson ne la laissait pas trop s’approcher – tout de même, et si un renne lui donnait un coup avec ses bois ?! – mais Ilya était fondamentalement convaincue qu’ils ne lui feraient aucun mal. En voyant les lueurs du soir déceindre, Madame Hutchinson déposa une main rassurante sur l’épaule de la jeune fille.
____ — Miss, nous allons devoir y aller. Monsieur votre père voulait que vous rentriez avant que la nuit ne tombe.
____ — Déjà… ?
____ Elle fit la moue, se redressant sur ses deux pieds. Elle frotta ses genoux endoloris par les heures passées dans la même position, tourna sur elle-même pour vérifier si aucun pan de sa robe n’était taché puis s’approcha un peu plus de la pierre tombale. Elle se pencha légèrement, posant sa petite main sur les lettres gravées en déposant un baiser innocent sur la pierre froide de l’édifice.
____ — J’aurais voulu te dire encore beaucoup de choses mais je ne veux pas rendre papa triste alors je te raconterai tout la prochaine fois ! Et je l’écrirai, comme ça je suis sûre de ne rien oublier du tout !
____ L’enfant glissa sa petite paume dans main tendue de sa gouvernante.
____ — Au revoir papi !

[…]


____ Ilya tenait fermement la main de sa mère à travers les gants qu’elle portait pour combattre le froid de l’hiver. Bientôt âgée de sept ans, Ilya avait encore grandi et son joli minois atteignait bientôt les hanches de sa mère. Toutes deux affûtées de leurs vêtements chauds, elles s’approchèrent de plusieurs stands de nourriture dont raffolait Ilya : les marrons glacés. C’était l’une des choses qui la faisait adorer l’hiver, car en cette saison fleurissait les plus belles gourmandises. Et les marrons chauds étaient l’une d’entre elles. Se mettant sur le bout des pieds, Ilya se pencha face au marchand pour qu’il lui remplisse son verre cartonné. Elle vit un sourire malin tirer son visage lorsqu’il lui en rajouta un peu plus, manquant de faire déborder quelques marrons.
____ — WOOH ! Merci beaucoup monsieur !
____ — J’en connais une qui va faire une crise de foie avec tout ça…
____ — Je n’vous le compte pas sur la note milady, ça sera un secret entre moi et Miss Ilya d’accord ?
____ — D’accord !, répondit la jeune fille qui commençait déjà à dévorer l’un des marrons.
____ Ils échangèrent quelques rires et salutations avant que les deux femmes ne continuent leur avancée dans les rues de la capitale. Sans prévenir, Ilya traversa la rue sur sa largeur, sans faire attention aux personnes qui évoluaient autour d’elle. Des bruits de sabots se firent de plus en plus pressants, jusqu’à ce que l’on entende le cri du cocher, à la fois surpris et angoissé à l’idée de blesser la petite fille de son ancien roi. Poussé par le frein, le cheval hennit et se cambra. Il retomba maladroitement et l’une de ses pattes s’écrasa sous une des roues de la calèche.
____ — ILYA !
____ Sa mère laissa tomber les sacs qu’elle portait et accourut vers sa fille, blanche de terreur. Ilya, elle, ne semblait pas avoir réalisé la dangerosité de la situation et se demandait pourquoi tout le monde s’était mis à crier. Helen l’entoura de ses bras, palpant ses membres à la recherche d’une quelconque fracture ou blessure résultat de l’accrochage.
____ — Ilya… Tu n’as rien ?
____ — Non maman, ça va ! Mais pourquoi il est tombé le cheval ?
____ Elle lui expliqua alors ce qui s’était passé, et comment ses actes avaient pu créer de telles conséquences. Elle espérait, au fond d’elle, que cet événement lui servirait de leçon et qu’elle ne recommencerait plus de telles choses.
____ Comprenant que c’était de sa faute, Ilya s’approcha du cheval et poussa de toutes ses forces la roue de la calèche qui écrasait la patte du pauvre animal. Rapidement rejointe par d’autres passants, et bien que sa force à elle seule ne suffise pas, la roue de la calèche finit par se libérer de l’équidé, grâce à l’aide qu’on lui avait apporté.
____ — Monsieur qu’est-ce qu’on peut faire pour l’aider ? Est-ce qu’il va aller bien quand même ?
____ Devant la mine sombre du marchand, et le regard qu’il lança à Helen, Ilya continua, persuadée qu’elle pouvait faire quelque chose.
____ — Je pourrais lui donner un peu de mes marrons, ils sont tellement bons ça devrait le remettre sur pied non ?
____ — Ilya laisse cet animal, on ne peut rien faire pour lui…
____ — Pourquoi ? Qu’est-ce qu’il a, il est malade ?
____ — Non ma chérie, mais sa blessure est très grave pour lui, il ne va plus pouvoir se lever tu sais.
____ — Alors laisse moi lui donner des marrons ça va l’aider !
____ Helen prit Ilya par la main et l’écarta de la calèche pour laisser les marchands faire leur besogne et mettre fin aux souffrances de l’animal.
____ — Aller ma puce…
____ — Non ! C’est de ma faute je dois lui donner des marrons !
____ — Ça ne va pas le soigner chérie.
____ — Mais on ne peut pas le laisser comme ça il va mourir sinon !
____ — Je sais, c’est pour ça que tu dois laisser les messieurs faire ce qu’il faut pour l’aider à s’en aller.
____ — Je veux pas !
____ — Ilya, ça suffit !
____ — Arrête maman, tu m’fais mal !
____ Ilya se libéra de l’emprise de sa mère avec violence, commençant à courir vers l’animal. Sa mère la rattrapa par le bras, emplie d’inquiétude.
____ — Ilya ! ça suffit… bon sang !
____ — JE VEUX PAS QU’IL MEURE COMME PAPI !
____ Helen resta bouche bée devant sa fille, prise au dépourvu et ne sachant que dire. Sa poigne se fit plus légère, laissant l’enfant agir par elle-même. Elle échangea un regard lourd de sens avec Ilya, dont les yeux menaçaient de laisser déborder de chaudes larmes. Finalement, l’enfant fit volte-face et s’approcha de l’animal blessé, dont la patte formait un angle inconcevable. Elle replaça ses cheveux derrière ses oreilles, et frotta ses yeux avec ses poignets, tentant de chasser ses larmes. Elle s’agenouilla devant lui, la bouche tremblante. Autour d’elle, personne n’osait dire un mot, reconnaissant parfaitement la petite-fille de feu notre roi, Victor von Doom.
____ Au fond d’elle, des milliers de pensées se bousculaient dans son esprit. Elle essayait tant bien que mal d’isoler les souvenirs du livre de son grand père des autres passés avec lui. Sa main se perdit sur le poil court de l’animal, jusqu’à frôler sa patte blessée. La blessure en elle-même n’était pas mortelle, mais pour un cheval, s’il ne pouvait pas courir, travailler ou se tenir sur ses pattes, il n’avait plus aucune utilité pour les marchands. Elle sursauta en entendant l’animal hennir de douleur lorsque ses doigts passèrent sur son genou meurtri.
____ Ilya ne pensait qu’à une chose, malgré l’adrénaline et l’excitation du moment, elle semblait garder un calme presque olympien. Tout ce qu’elle désirait, c’était pouvoir soigner quelqu’un, l’empêcher de mourir pour qu’il puisse rejoindre sa famille.
____ En un instant, un cercle concentrique orangé se forma autour des doigts d’Ilya. Bien qu’irrégulier, il semblait se stabiliser au fur et à mesure qu’elle se rappelait des enseignements écrits dans son journal. Ce cercle primaire fut recouvert par d’autres figures géométriques complexes, tantôt plusieurs triangles, losanges ou carrés qui formèrent un prisme parfait.
____ — …Ilya ?
____ Sa mère se retint d’approcher, craignant de faire disparaître ce qu’elle pourrait reconnaître entre mille : de la sorcellerie. Et pas n’importe laquelle. Le flux magique qui s’échappait de sa fille était tout simplement… époustouflant. Cela n’avait rien à voir avec les essais maladroits d’Amon. Elle avait l’impression… de revoir son beau-père, lorsqu’elle avait connu Maksim. En plein essor de l’âge, son beau-père était véritablement un virtuose de la magie.
____ Ilya avait un don pour la sorcellerie, c’était indéniable.
____ L’enfant retenait des larmes de frustration, craignant de ne pas réussir à le soigner. Elle secoua ses mains, tentant de forcer les choses, sans voir d’amélioration. Ses larmes roulèrent sur ses joues sans qu’elle ne puisse les retenir. Elle ne pouvait rien faire. Ça ne fonctionnait pas.
____ Sa mère s’approcha d’elle à pas lents, pour ne pas l’effrayer. Sa main se posa sur son épaule, abaissant ses mains sur ses genoux pour rompre le prisme. Calmement, Helen forma le même diagramme concentrique entre ses paumes, remplaçant sa fille aux soins prodigués à l’animal. Après quelques instants, Ilya vit la foulure du cheval diminuer et la jambe du cheval se replacer dans un angle correct grâce à la magie de sa mère. Elle leva de grands yeux vers elle, tentant de chasser ses pleurs avec ses petits poings. Une fois qu’elle eut terminé, Helen glissa sa main dans les cheveux de sa fille, la pressant contre elle. Elle continua de caresser ses mèches pour la rassurer.
____ — Ilya... La magie ne doit pas être utilisée pour aller à l’encontre du cours du destin. Elle ne doit être utilisée que pour protéger le monde… Tu comprends ?
____ L’enfant frotta son visage contre l’épaule de sa mère.
____ — Peut-être que la mort de cet animal aurait pu engendrer des magnifiques choses, ou bien mené son maître à la faillite, mais il n’est pas de notre ressort d’influer ces choses-là.
____ Elle repoussa légèrement sa fille, pour pouvoir plonger son regard dans le sien et être persuadée qu’au fond d’elle, Ilya comprenait l’importance de ces paroles.
____ — C’est le devoir des sorciers que de dédier leur cœur à l’humanité. Nous ne devons pas les contrôler, seulement les protéger.
____ La petite hocha la tête, chassant les mèches qui venaient voiler sa vue en les ramenant derrière son oreille pointue. Elle avait été égoïste. Derrière elle, elle sentit une masse informe se relever, déployant son ombre sur elle. Le cheval avait retrouvé ses capacités motrices, comme si rien de tout cela n’était arrivé. L’animal abaissa son encolure vers l’enfant, chatouillant son visage avec les crins de sa crinière. Il poussa légèrement son dos avec son museau, comme s’il voulait la pousser à se relever ; ce qu’elle fit sans attendre.
____ Elle se retourna vers le cheval, caressant une nouvelle fois son pelage brun.
____ — Je suis tout de même heureuse qu’il soit encore vivant.

[…]

____ Au milieu de la pièce à vivre, les genoux recroquevillés contre son buste, Ilya observait ses deux parents en pleine joute verbale. Plusieurs de ses mèches blanches étaient retombées sur son visage, salies par leur aventure de plus tôt dans le centre de la capitale. Sa mère, l’air à la fois sérieux et inquiet, s’adressait à son mari avec insistance, les bras croisés sur son buste.
____ — Elle a fait un prisme parfait, Maksim. A six ans.
____ — Comment elle aurait pu savoir comment faire ? Ni toi ni moi ne lui avons enseigné l’art de la magie !
____ — Je n’en sais pas plus que toi mais le fait est là ! On doit commencer à lui apprendre dès maintenant.
____ — Hors de question, elle est beaucoup trop jeune pour ça et tu le sais Helen !
____ Ce qui avait commencé en murmures inquiets se mua en une dispute houleuse où chacun essayait de faire entendre sa vision des choses à l’autre. On ne pouvait pas leur en vouloir ; ils avaient peur. Peur pour leur fille, que c’était trop tôt, que la magie dont elle allait fait preuve était une source bien trop importante pour ses épaules… Et au milieu de cela, Ilya ne savait plus où se mettre. Elle enserrait ses jambes avec ses petits poings, l’air soucieux. Elle ne comprenait pas ce qu’elle avait fait de mal et pourquoi tous deux s’obstinaient à parler à son sujet alors qu’elle était dans la même pièce.
____ — De toute manière elle s’y est déjà éveillée, d’une manière ou d’une autre ! Si on ne s’y prend pas à temps ça risque de la consumer et aucune de nous deux ne veux voir ça arriver !
____ — Oui mais qu’est-ce qu’on fera si jamais elle n’y arrive pas ? Si on n’arrive pas à endiguer son flux ?
____ — Oh Maksim je t’en prie ! A t’entendre on dirait que tu as plus peur de ton propre échec que de ce qui pourrait lui arriver !
____ — Comment tu voudrais que je sache comment faire ?! Ça n’a pas marché avec Amon !
____ — Amon n’avait peut-être pas assez de ressource magique, qu’est-ce que tu veux que je te dise ?! Ilya est notre priorité maintenant !
____ Couverts par leurs cris, les pleurs d’Ilya s’étaient faits discrets, roulant sur ses joues les uns après les autres. Elle ne comprenait pas pourquoi ils se criaient dessus. Etait-ce sa faute ? Helen et Maksim s’arrêtèrent un moment, alertés par ces petits bruits. Tous deux observèrent leur fille et se rendirent compte à quel point leur dispute avait pu l’influencer. Helen lança un regard lourd de sens à son mari, mettant sa colère de côté pour s’occuper de sa petite fille.
____ — Pardon mon ange… Papa et moi sommes juste un peu inquiet après ce que tu aies fait tout à l’heure…
____ Elle passa une main rassurante dans ses cheveux, chassant les mèches folles qui voilaient sa vue. Elle glissa ses cheveux derrière l’oreille de l’enfant, tentant un petit sourire pour la rassurer.
____ — Comment est-ce que tu as appris à faire ça ma puce ?
____ Ilya avisa un regard vers son père, chez qui tout traduisait l’inquiétude. Ses mains reposaient durement sur ses hanches, observant de loin des deux femmes de sa vie. Les traits de son visage étaient tirés par l’incertitude. Son pied droit martelait le sol instinctivement, pour tenter de déverser son stress. Puis elle observa sa mère, essayant de jauger la situation. Et puis dans un soupir, elle confia ;
____ — C’est moi qui ait tout lu… Dans le journal de papi…
____ Elle entendit son père relâcher un soupir mêlé de soulagement et de frustration, ses mains étirant les muscles de son visage.
____ — Tout le monde n’arrêtait pas de dire à quel point papi était un grand sorcier et quand j’ai vu son journal j’ai pas pu m’empêcher de le lire…
____ Pendant un moment, aucun des trois ne dit un mot, si bien qu’Ilya crut qu’une nouvelle dispute allait éclater.
____ — Vous êtes en colère après moi ?, demanda-t-elle d’une toute petite voix étouffée par l’appréhension.
____ — Non ma puce, bien sûr que non mais…, elle avisa un regard vers son mari. Tu aurais dû nous le dire. Apprendre par soi-même à ton âge peut être très dangereux si tu ne sais pas comment maîtriser tes pouvoirs.
____ — Je voulais juste être aussi forte que papi…
____ Maksim s’approcha d’elle et entoura son visage de ses mains. Il déposa un baiser sur son front, avec une douceur surprenante avant de plonger son regard dans le sien.
____ — Si tu y tiens tant… Alors nous commencerons ton enseignement dès demain.

*
____ Au sommet du pic d’une montagne, on pouvait discerner la silhouette d’une jeune femme, dont les jambes étaient repliées en tailleur. Ses paumes, ouvertes sur ses genoux, ne tremblaient pas. Sa chevelure blanche tressée, bien plus longue que dans ses jeunes années, voguait au rythme du vent qui soufflait dans ses épaules. Ses yeux étaient clos avec une concentration palpable, qui n’était dérangée ni par les bruits environnants ni par ses propres besoins. Quelques mèches rebelles qui s’étaient détachées de la tresse venaient parfois frôler ses joues. Pourtant, elle demeurait aussi calme qu’elle ne l’était lorsqu’elle avait commencé cet exercice.
____ Seul un soupir la différenciait du monde des morts. Et en un instant, des prismes magiques se formèrent derrière elle, puis tout autour, comme invoqués. Ils tournaient comme les rouages d’une horloge ou bien portés par le vent, sans pour autant s’éloigner de son corps.
____ Peu à peu, ses paupières se réouvrirent sur des prunelles d’un bleu profond qui dardaient l’horizon avec insolence.
____ — Félicitations Ilya. Tu as fait énormément de progrès.
____ Elle sourit en entendant ces paroles, relativement fière d’elle-même.
____ — J’ai eu un bon professeur.
____ La jeune fille se redressa, les prismes s’évanouissant un à un derrière elle.
____ — Prête pour la deuxième étape ?  
____ — Toujours.
____ Bien qu’Ilya ait tout juste fêté son onzième anniversaire, elle détenait une confiance en elle-même et ses capacités hors du commun. Elle était conscience de ses erreurs et que de sa technique était imparfaite, mais également de ses forces et de son don pour la sorcellerie qui l’avait sauvé plusieurs fois d’erreur pour le moins idiotes. Et malgré tout, elle demeurait aussi humble et innocente qu’elle ne l’était quelques années plus tôt.  
____ Ilya et son maître reculèrent tous deux leur pied vers l’arrière, et dans un mouvement presque synchronisé, ils déployèrent deux prismes concentriques devant leurs poings fermés, l’un proche de leur visage tandis que l’autre était posé en garde, plus en avant.
____ — Bien. Tu commences à t’y faire instinctivement.
____ Sans attendre, le plus vieux commença les hostilités. Ils échangèrent plusieurs coups que chacun prenait plaisir à contrer, apprenant de chaque parade le style de combat de leur adversaire. Depuis l’apparition des pouvoirs d’Ilya il y a cinq ans, Maksim et Helen avaient décidé de lui apprendre les rudiments des arts mystiques, et c’était un franc succès. Très tôt, elle avait démontré une aisance naturelle à créer des prismes magiques qu’elle pouvait muer en bouclier ou en arme à volonté.
____ Lorsque ses parents ne pouvaient être présents pour l’aider à parfaire sa maitrise, Ilya était accompagnée par son précepteur, un maître de la sorcellerie que Maksim avait convoqué afin qu’il palie les manques que ses obligations politiques lui imposaient. Dès lors, Maître Aeon passait le plus clair de son temps auprès d’Ilya afin de l’accompagner dans la maîtrise de son don. Depuis de quelques années, elle avait appris à stabiliser son essence et à se battre avec les armes qu’elle pouvait créer, dont la forme et l’usage ne pouvaient être délimitées que par son imagination. Mais il était temps pour elle de passer à la seconde étape de son enseignement.
____ Celle où elle emprunterait pour la première fois les pouvoirs d’une entité magique : celle d’un membre des Octessences.
____ Aeon l’avait préparé pendant plusieurs mois à cet apprentissage, afin que son corps puisse supporter ce premier partenariat étant donné son jeune âge. Il ne s’en faisait pas pour elle, malgré tout. Tous deux avaient passé de longs moments ensemble, à discuter du contenu du journal de son grand-père et des explications et enseignements qu’il rescellait. Il lui avait également conté le récit de la Guerre des Sept Sphères que chaque sorcier devait connaître afin de se rendre compte des dangers qui l’attendait s’il commettait une erreur lors de l’invocation.
____ Bien que les Octessences soient un groupe d’entité d’une puissance considérable, elles étaient encore inférieures à la trinité du Vishanti et moins néfastes que les forces occultes : ce serait un bon début pour Ilya, il en était convaincu.
____ — Bien, maintenant, répète les étapes que nous avons étudié plus tôt.
____ Ilya hocha la tête, laissant ses doigts se détendre et les prismes géométriques autour de ses poings se délier, devenant bien moins concentrés. Pendant plusieurs minutes, elle exécuta avec précision les étapes que son maitre lui avait décrite afin de faire le vide dans son esprit de laisser son énergie s’éparpiller.
____ — Souviens-toi, pour ta première fois, tu en appelleras à Cyttorak. Ses liens pourpres peuvent immobiliser ton adversaire. On raconte qu’ils seraient incassables. Tout ce que tu dois faire, c’est laisser place à un vide en toi, et réciter dans ton esprit le nom de l’entité. Avec un simple mouvement de bras, ils viendront à toi.
____ Tâchant de faire figure d’exemple, Aeon passa l’un de ses bras dans son dos, avant de projeter l’autre face à lui, un prisme orangé recouvrant le centre de sa paume. Des dizaines de fils pourpres et épais s’échappèrent du prisme pour encercler le tronc d’arbre le plus proche.
____ — A ton tour.

[…]
____ Ilya s’effondra au sol, complètement épuisée. Elle n’aurait jamais imaginé que maintenir les pouvoirs d’une entité magique en elle pourrait être si fatiguant. Il lui faudrait plusieurs semaines, si ce n’est des mois pour arriver à en contenir n’en serait-ce qu’une seule à son âge. Aeon s’approcha d’elle, lui tendant de quoi se restaurer. Elle prit la pomme avec avidité, sans oublier de le remercier. Après un moment de flottement où aucun des deux ne dit un mot, son maître murmura quelques mots, pour la rassurer.
____ — Ne t’inquiète pas, Ilya. Parfois les échecs nous donnent des leçons plus importantes que n’importe quelle victoire. Il m’a fallu beaucoup de temps à moi aussi.
____ Elle fit la moue, observant la pomme à moitié dévorée entre ses mains.
____ — Dis, comment est-ce que tu as appris tout ça toi ?
____ Il esquissa un sourire nostalgique à sa question.
____ — J’ai beaucoup voyagé. A Kamar-Taj.
____ — C’est où Kamar-Taj ?
____ — Au Népal, près de la chaîne de montagne de l’Himalaya.
____ — Est-ce que je pourrais y aller moi aussi un jour ?
____ — Qui sait.  Peut-être qu’un jour, tu y découvriras des pouvoirs que tu ignorais encore et qui dépassent mon enseignement.

[...]
____ — Tu t’en vas ?
____ Ilya releva sa frimousse vers la voix qui s’élevait dans le silence. Elle posa la veste qu’elle tenait entre ses mains sur le rebord de son petit sac et couru vers la porte. Elle s’arrêta devant Amon, à peine plus grand qu’elle. Elle répondit d’une voix emplie de détermination enfantine.
____ — Oui !
____ — Où ça ?
____ — Au Népal !
____ Mouais, pas convaincu.
____ — Pourquoi ?
____ — Aeon dit que je pourrais en apprendre plus sur ce que faisait papi là-bas !
____ — Et moi ?
____ Ilya fit la moue, ne comprenant pas vraiment sa question. Elle se contenta de passer ses petits bras autour de lui, le pressant fort contre elle. Amon, qui se sentait un peu triste que sa sœur s’en aille – mais interdiction de lui dire, sinon elle se moquerait de lui – l’enlaça à son tour.
____ — Ce n’est pas comme si je partais pour toujours ! Papa l’a promis.
____ — Au moins tu m’embêtera plus la nuit et je pourrais dormir tranquille !
____ — C’est méchant ça !
____ Ilya recula d’un pas, ses poings serrés. Une grimace vexée déformait son visage, assez honteuse. Elle avait pris l’habitude d’aller dans la chambre d’Amon lorsqu’elle faisait un cauchemar ou qu’elle se sentait seule.  D’habitude, son frère ne disait rien et la laissait se glisser sous la couette. En plus en hiver, c’était comme une bouillotte donc il n’allait pas refuser ! Et puis c’était vraiment pas comme si, au fond, ça lui faisait plaisir. Surtout pas !
____ — Faudra que tu apprennes à dormir toute seule même si t’as peur !
____ — Oui je sais !, dit-elle en haussant le ton comme si elle voulait l’empêcher d’exposer ses petits secrets.
____ — Et aussi à ouvrir les paquets de gâteau sans aide, et aussi à-
____ Ilya se jeta sur lui, couvrant sa bouche avec sa petite main. Décidément il ne se taisait jamais.
____ Mais il allait lui manquer. Beaucoup.

*